Ces chevaux qui seraient en cuivre coulé et non en bronze faisaient partie d'un quadrige qui ornait l'hippodrome de Constantinople. On ne sait pas les dater exactement (peut-être 4ème siècle avant notre ère ?) la seule certitude est qu'ils furent installés à Constantinople quand elle devint capitale de l'Empire vers 330. C'est en 1204 durant la 4ème croisade et après le sac de Constantinople que le Doge Enrico Dandolo les fit transporter à Venise. Napoléon se les appropria un temps avant qu'ils ne soient restitués après sa chute. Aujourd'hui les originaux sont dans le musée de la Basilique pour les protéger des outrages du temps et ce sont des copies qui les ont remplacés.