Les mythes chinois et tibétains racontant l'origine des taches noires des pandas sont très proches. La légende tibétaine raconte qu'une bergère sauva un bébé panda de l'attaque d'un léopard; mais dans la bagarre elle perdit la vie. Tous les pandas, émus par son sacrifice, pleurèrent avec de la cendre dans les mains selon les rites du lieu. Ce sont ces tâches de cendre qui ont perduré sur leur pelage blanc.