Un double mur bas percé de portes protège cet enclos sacré. Le premier est carré, à l'image de la terre, le second est rond, comme le ciel. Au centre, l'Autel du Ciel est formé de trois terrasses circulaires en gradin, desservies par des escaliers axiaux. Le gradin inférieur symbolise la Terre, le second l'humanité, et la terrasse supérieure, le Ciel. C'est sur la dalle centrale de ce dernier niveau que l'Empereur venait s'agenouiller et présenter ses offrandes