La tradition éthiopienne raconte que la reine de Saba, Makeda, fille d'Angabo, roi d'Axoum, se rendit à Jérusalem avec une caravane chargée de richesses pour y rencontrer le roi Salomon, célèbre pour sa sagesse. De retour à Axoum elle enfanta Menelik I, premier souverain d'Axoum et fondateur de la dynastie des "salomonides". Axoum est à l'origine de l'une des plus grandes civilisations d'Afrique après l'Egypte et Méroé. Cet empire règnait sur une partie de ce qui est aujourd'hui l'Ethiopie, l'Erythrée, le Soudan et atteignait jusqu'à la partie sud de la péninsule arabe. Il commerçait avec les pays de la Méditerranée, l'Empire Byzantin et l'Inde.