Phnom Bakheng est considéré comme le "prototype" des temples-montagnes khmers; c'est une pyramide à 5 étages, dotée de 4 escaliers aux points cardinaux . Il fut édifié par Yasovarman 1er vers l'an 900 lorsqu'il abandonna Roluos comme capitale, pour Yasodharapura ("la ville glorieuse"). Phnom Bakheng s'appelait auparavant, Phnom Kandal (la "colline du centre"), car au centre de la ville. Son nom actuel pourrait signifier "colline de Shiva". Seuls les rois et les grands prêtres avaient le droit de prier à son sommet.